米ぬかから作られるこめ油は機能性食用油として、現代社会において最も注目されている植物油です。これほどまでに注目されるようになったのは2013年頃から。専門家によって食用油と、癌、認知症、うつ病などの病気との因果メカニズムの研究が進められる中でこめ油が最も評価され、テレビ番組（テレビ朝日系列『たけしの家庭の医学』）でも取り上げられるなどこめ油ブームが起きました。健康に加え、料理をおいしく仕上げるこめ油は家庭の必需品になりつつあります。三和油脂では、油を搾る「圧搾こめ油製法」で特許を取得し、米どころ山形の地で、付加価値の高い独自の技術力を持って、国内はもとより世界に製品を届けています。また、こめ油を製造する過程で発生する副産物を活用し、ライスワックス（床のワックス材）、化粧品や医薬品、自動車部品、靴のソール材など植物由来の製品を開発するなど、製造だけでなく、産学官連携によって様々な取り組みを行っています。「社員たちは自社の製品に誇りを持って仕事をしている」と門脇さんが話すように、こめ油の可能性に目を向け、他社では取り組んでこなかった新たな分野に挑戦をし続けている会社です。

社員の生活を優先
働く環境を快適に

　お客様、従業員、地域の「3つの和」を大切に。これが三和油脂のテーマです。最も大事なのは社員の生活を守ること。そしてお客様に求められ、しかも地域に貢献できる製品を創意工夫しながら作り上げていくことを理念としています。一人ひとりが自主性を持って働ける職場を目指し、若い人たちの声を反映させていこうとするバックグラウンドがあります。
　また、福利厚生制度も充実しており、産休・育休制度を取得しながら仕事を続けている社員が多くいます。休憩室などが入る厚生施設も新たに計画中。職場の環境を考えるISO委員会、安全衛生委員会といった社内活動やSDGsへの取り組みも活発に行われ、より快適に仕事ができる職場環境づくりを実践しています。
　「こめ油に対する知識がなくても大丈夫。情熱を持って仕事にうちこめる人を待っています」と伊藤さん。門脇さんも「思いを込めて人のためになるものづくりをやっていきましょう」と話します。
　2022年には北海道工場が稼働。日本を代表するこめ油の製造メーカーとして、更なる飛躍が期待されます。

総務部部長の伊藤恵子さん（写真右）と総務部次長の門脇英樹さん。「当社は健康優良法人に認定されており、社員一人ひとりの健康への意識も強いです」とおふたり。