自分の夢を叶え、
キムチと韓国料理で地域を元気に。

韓国の味が女性たちの居場所に｜うめちゃんキムチ

掲載号：ZERO★23 2022年5月27日号

今、気になる韓国ごはんとスイーツ韓国グルメ ZERO☆23 戸沢村

身近になった韓国料理。その代表といえるのがキムチです。
キムチ製造の会社をつくり、夢を実現していった、韓国出身の阿部梅子（金梅永）さんにお話を伺いました。

阿部梅子さん
ソウル出身。夫と夫の親戚と暮らす。子ども2人は独立。キムチ製造販売、韓国家庭料理店運営、道の駅ＦＦ店舗、イベント出店を行う有限会社うめちゃんキムチ本舗の代表取締役。

阿部梅子さんが結婚で鶴岡市（旧朝日村）へやってきたのは1991年。

料理が大好きで、公民館での日本語教室の際、ボランティアスタッフと参加者の食事をつくるうち、「自分の店を持ちたい」と思うように。白菜や大根の種などを韓国から取り寄せて栽培。機械を使わず、手づくりでキムチをつくり、1996年にうめちゃんキムチ本舗を創業。販売は屋外に張ったテントで週3回からでした。団体客には試食を用意し、チマチョゴリを着てマイクで話すなど、工夫をすると売り上げが伸びたそうです。

梅子さんと一緒に働いているのは外国からの花嫁たち。「家に閉じこもりがちな彼女たちを、お姑さんが私のところに連れてくるの。私は常にやさしく、その人のいいところを見て、雇うことにしました」と梅子さん。2002年の日韓ワールドカップで韓国が注目され、経営も安定してきました。

それからは「居酒屋がやりたい」と思えば、空き店舗を提供してもらえたり、「戸沢村の道の駅で商売したい」と思っていたら、「経営の立て直しを手伝って欲しい」と依頼がくるなど、次々に夢が実現していきました。今も彼女のもとには、さまざまな出店依頼が舞い込みます。
梅子さんが26年間やってきて大切だと思うのは、「自分の気持ちを大きく持つこと。そしてすぐに叶わないけれど、夢を持つことは大事」と語ってくれました。