山形市の寿町と久保田にも店を構えるベーカリー中村屋は、昭和48年に米沢市丸の内で創業しました。現在、社長を務めるのは4代目となる志田清志さん。志田さんは中村屋でパン職人として勤め始めて32年、社長となった今でも工場に立ち、パンをつくり続けています。「中村屋のパンは昔ながらの、もっちりとした引きのよいパンです。子供の頃から食べている方が多く、進学や就職で山形を離れた方が帰省した際に寄ってくださり、懐かしがっていただくことが多くてうれしいですね」と志田さんは話します。

中村屋の店内には、所狭しと約100種類のパンが並んでいます。その内容は、人気のコッペパンをはじめ、菓子パンから惣菜系までさまざまです。なかには手ごねでつくったフォカッチャなど、土日限定で店頭に並ぶ商品もあります。25年ほど前からは天然酵母も使用。最近では米粉パンにも力を入れています。「山形県内の3店舗、全て同じ商品が並んでいると思われている方が多いですが、店舗の裁量に任せている部分がかなりあります。ですので、その店舗のみで販売している商品も多いです。定番や人気のものは残しつつ、新商品も積極的に出し、変化するように心がけています」と志田さんは教えてくれました。

「時流に合わせたパンをつくりながら、地元に根付いたパン屋であり続けたいですね。パン屋は街のコミュニティのひとつだと思っています。お店が街中にあって、いつの時代でも街の人たちが集まる場所になれれば」と志田さん。幼い頃から食べ慣れた味を求めて、今日も中村屋の各店舗がお客さんで賑わいます。

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