桜花吟醸酒を発売し、吟醸酒ブームを巻き起こした出羽桜酒造。現在も世界中に愛されるお酒を造り続けています。

出羽桜酒造（酒造／創業128年）

掲載号：ZERO☆23 2020年11月27日号

おいしい100年日本酒 ZERO☆23 天童市

吟醸を世界の言葉に

山形から世界へ。常に新しい挑戦を試みる、山形を代表する酒蔵。
1892（明治25）年創業の出羽桜酒造。今日に至るまでの約130年、蔵人たちが酒造りを代々受け継ぎ、山形が誇る酒蔵として、その地位を確立してきました。1980（昭和55）年には、日本に吟醸酒ブームを巻き起こした「桜花吟醸酒」を発売。また、いち早く輸出にも力を入れ、現在では35カ国以上に輸出しています。世界最大級のワインコンテスト「インターナショナル・ワイン・チャレンジ（IWC）」では、チャンピオン・サケを二度も受賞するなど、文化としての日本酒を世界に広げているパイオニア的存在です。
　4代目・仲野益美社長の後を継ぐのが、5代目の仲野翔太郎専務。千葉県出身の翔太郎さんは2014年に仲野家の婿に迎えられ、酒造りや商品開発などに尽力しています。「日本酒は伝統産業のひとつだからこそ、お酒の魅力をさらに発信したい。お酒は嗜好品なので、常におもしろいことをしていきたいという想いがあります」と話す翔太郎さん。来年1月30日に開催するオンラインの蔵開き「感酒祭」もそのひとつ。元旦に仕込む純米大吟醸酒を販売し、同時開催のドライブスルー蔵開きでも、車から降りずに当日の朝に搾った大吟醸を購入できるなど、消費者が喜ぶ企画を生み出しています。
　出羽桜酒造は日本酒を造りたい人の受け入れにも積極的で、県外の酒造の後継者も育てています。「ほかの酒造と競い合うのではなく、山形全体で日本酒を盛り上げていき、酒蔵同士の結びつきや交流を大事にしていきたい」と翔太郎さん。お互いの技術を高め合うことが、山形が地理的表示GI認定に繋がった理由でもあります。日本酒の文化を後世に伝えていこうと、今日も蔵人たちは日本酒との対話を続けています。